Ο Neil Gaiman επαναπροσδιορίζει τις κοσμικές οντότητες του Jack Kirby και τις φέρνει στην νέα εποχή.
Δεν υπάρχει άνθρωπος στον πλανήτη που δεν έχει ακούσει έστω και μια φορά στη ζωή του το όνομα του Stan Lee. Εχει χαρακτηριστεί καθόλου άδικα ως ο νονός της Marvel, ζωντανεύοντας στο χαρτί χαρακτήρες όπως οι Spiderman, Doctor Strange, Hulk, Captain Marvel και χάρη σε αυτόν η Marvel έγινε το μεγαθήριο που είναι σήμερα. Πολλοί όμως τείνουν να ξεχνάνε τον Jack Kirby, συνέταιρο του Stan Lee και βασικό υπεύθυνο για δημοφιλείς υπερήρως όπως οι Captain America, Thor, Fantastic Four και πολλούς άλλους. Με λίγα λόγια μιλάμε για έναν θρύλο της 9ης τέχνης.
Γύρω στα 70ς ο Kirby ήταν ήδη μεγάλο όνομα στον χώρο των κόμιξ και κάνει μεταγραφή στην DC με σκοπό να δημιουργήσει μία νέα ιστορία, εμπνευσμένος από το ”2001: A Space Odyssey” του Stanley Kubrick. Ο τίτλος ήταν ”New Gods” και θα ήταν μια ιστορία με έντονα μυθολογικά και sci-fi στοιχεία. Η ιστορία ήταν προγραμματισμένη να έχει οριστικό τέλος αλλά τελικά το saga ακυρώθηκε. Έτσι ο Kirby επέστρεψε στην Marvel και αποφάσισε να φτιάξει μια αντίστοιχη ιστορία για λογαριασμό του αντίπαλου δέους της DC. Έτσι γεννήθηκαν οι ”Eternals”μέσω μιας σειράς ιστοριών που θα εξερευνούσαν την μυθολογία της Marvel. Δυστυχώς και η σειρά αυτή ακυρώθηκε με τα plotlines που είχε ξεκινήσει να τελειώνουν μέσω των ιστοριών του Thor.
Το 1985 οι Eternals επέστρεψαν για μία μίνι σειρά δώδεκα τευχών και το 2000 κυκλοφόρησε ένα one-shot τεύχος που έβαζε τις κοσμικές οντότητες εναντίον του supervillain Apocalypse. To 2006 η Marvel επιχειρεί να επανασυστήσει τους χαρακτήρες στο σύγχρονο κοινό και βάζει τον ιδανικότερο άνθρωπο γι’ αυτό. O Neil Gaiman, ο άνθρωπος πίσω από τα ”Sandman” και ”American Gods”, αναλαμβάνει το έργο μαζί με τον John Romita Jr. (Daredevil: Man Without Fear) με σκοπό να φέρει τους ήρωες του Jack Kirby στο σύγχρονο σύμπαν της Marvel. Η ενασχόληση με το θεϊκό στοιχείο είναι βασικό μοτίβο σε πολλές ιστορίες του διάσημου συγγραφέα και οι κοσμικές οντότητες της Marvel ταίριαζαν γάντι στο στυλ του.
Ποιοι είναι όμως οι Eternals; Ίσως ακουστεί τελείως ιερόσυλο αλλά η ιστορία τους είναι η αντίστοιχη Θεογονία του Ησίοδου για την Marvel. Όπως ο μεγάλος αρχαίος ποιητής έδωσε το απόλυτο όριτζιν στο δωδεκάθεο, έτσι και ο Kirby κάνει το ίδιο για το σύμπαν της Marvel. Αρχικά λοιπόν υπήρχαν οι Celestials, όντα τα οποία υπάρχουν από τις απαρχές του σύμπαντος. Τα όντα αυτά επισκέφτηκαν την Γη πριν από εκατομμύρια χρόνια και μέσα από γενετικά πειράματα δημιούργησαν δύο φυλές, τους Eternals και τους Deviants. Οι Eternals είχαν θεϊκές δυνάμεις, ανθρώπινη μορφή και όπως φανερώνει το όνομά τους είναι αθάνατοι, ενώ οι Deviants ήταν τερατώδη πλάσματα, πλήρως αποτρόπαια στην όψη. Οι δύο φυλές βρέθηκαν σε πόλεμο μεταξύ τους, με τους Eternals να προστατεύουν την ανθρωπότητα από τους Deviants, την οποία έβλεπαν πάντα εχθρικά.
Αυτό είναι το βασικό όριτζιν των ιστοριών τους καθώς μέσα στα χρόνια έχουν περάσει από διάφορες παραλλαγές. Ο Gaiman παίρνει αυτούσιο το όριτζιν και τοποθετεί τους ήρωες στο πάρον της Marvel (παρελθόν πλέον, καθώς γράφτηκε το 2006) σε μία κατάσταση ύπνωσης. Ζούνε ανάμεσα στους ανθρώπους αλλά δεν έχουν καμία ιδέα για τις δυνάμεις τους και οι ζωές τους δεν διαφέρουν από εκείνες των καθημερινών ανθρώπων. O Μαρκ Κάρι, ένας μεσήλικας νοσηλευτής, προσεγγίζεται από έναν μυστήριο τύπο με το όνομα Ikaris, ο οποίος του φανερώνει ότι είναι ένας από τους Eternals. Ο Κάρι αρχικά δεν πειθέται αλλά στην πορεία μπλέκει σε μία συνωμοσία, η οποία έχει σκοπό να αφυπνίσει έναν πανίσχυρο Celestial που βρίσκεται στη Γη. Οι υπόλοιποι Eternals αφυπνίζονται σταδιακά και ενώνονται για να υπερασπιστούν την ανθρωπότητα από τους Deviants για άλλη μια φορά.
Ο Gaiman φέρνει με ιδανικό τρόπο τους υπερήρωες στον σύγχρονο κόσμο της Marvel, ξεδιπλώνοντας σταδιακά το πέπλο του μυστηρίου γύρω τους. Η χρήση της αμνησίας στους χαρακτήρες μπορεί να αποτελεί κλασσική συνταγή, αλλά όταν χρησιμοποιείται σωστά είναι πάντα πετυχημένη. Aναπτύσσει υποδειγματικά (σχεδόν) όλους τους χαρακτήρες και δίνει ένα σαφές background για τον καθένα/μία. Μιλάμε και για χαρακτήρες που δεν είναι ευρύτερα γνωστοί, πράγμα που έκανε πιο δύσκολη την αποστολή του Gaiman.
Το ”Eternals” στην ουσία του δεν αλλάζει τους κανόνες της υπερηρωικής αφήγησης και πρόκειται για μία σχετικά κοινή υπερηρωική ιστορία. Ο τρόπος του Gaiman όμως να προσεγγίζει τους χαρακτήρες, δίνει μία ξεχωριστή διάσταση στην ιστορία και ειδικότερα η ανθρώπινη ματιά πάνω στις θεϊκες δυνάμεις των χαρακτήρων. Ακόμα κι όταν ανακαλύπτουν τις δυνάμεις τους ποτέ δεν χάνουν την ανθρώπινη διάσταση τους, πράγμα που αυτομάτως δικαιολογεί και το καθήκον τους απέναντι στην ανθρωπότητα.
Με λίγα λόγια το ”Eternals” είναι ένας φόρος τιμής του Gaiman στον Jack Kirby, ένα γράμμα αγάπης στον άνθρωπο που επηρέασε όσο λίγοι το έργο του. Η επερχόμενη ταινία της Marvel που θα τους παρουσιάσει για πρώτη φορά στον κινηματογράφο είναι σίγουρο ότι θα αντλήσει επιρροή και από την μεταφορά του Gaiman. Στο κόμικ η σύνδεση με τους υπόλοιπους ήρωες της Marvel είναι υπαρκτή (με εμφανίσεις δύο βασικών χαρακτήρων των Avengers) χωρίς όμως να υπερκαλύπτει τις προσωπικές τους ιστορίες. Έτσι και στη ταινία αναμένεται να υπάρχει η αντίστοιχη σύνδεση (είναι μέρος του MCU άλλωστε) αλλά ο σκοπός θα είναι να επικεντρωθούμε στους νέους χαρακτήρες που θα συστήσει η Marvel στο ευρύ κοινό.
Όσοι είστε φανς του Gaiman, σας το προτείνουμε ανεπιφύλακτα αλλά και όσοι θέλετε να γνωρίσετε αυτή την πιο άγνωστη θεϊκή πλευρά της Marvel, το ”Eternals” είναι o ιδανικός τίτλος για να ξεκινήσετε. Το graphic novel μπορείτε να το βρείτε από τις εκδόσεις Anubis στα ελληνικά.
